蜡烛草别名“鬼蜡烛”、“假看麦娘”，属一年生草本观赏植物，喜温暖、湿润的气候，抗旱能力较差。在潮湿的壤土或粘土中生长最为茂盛。耐洼地水湿，不耐盐碱。原产欧洲、近东，近年，我国长江流域和陕西等地广泛分布，也常见于河流湿地、水塘边、沼泽地和院区人工湿地，形态似芦苇，干直立丛生。
蜡烛草繁殖培育方式为播种繁殖。蜡烛草叶片扁平。圆锥花序紧密呈柱状，毛茸茸的花像一支棕色的蜡烛， 长约10厘米，形似蜡烛，幼时青灰色，成熟后由浅黄色棕红色。
        蜡烛草为喜湿植物，在潮湿的土壤或沼泽地生长最为茂盛，在园林中可用作观赏性禾草或河道生态治理、湿地植被、污水净化池绿化植物，还可作为插花陪衬材料。